Double Cross: The Explosive Inside Story of the Mobster Who Controlled America

I've been fascinated with mob history since my great uncle told me his stories of the Capone years. With my childhood love of the Maguire Sisters, I had to pick this book up. And it delivers. Profoundly.

I couldn't put this down. Usually, it takes me at least a couple of weeks to read a book, but I read this one in a week. The tone of the book was great and the stories told in there were incredible. Do I believe everything in the book is 100% accurate? Absolutely not. I'm sure there are some stories that were stretched to some degree, but nonetheless I think there's a lot of teeth behind many of the conspiracies. I was very interested in how Mooney and the CIA worked together in the Kennedy assassinations. I've bought a few books on the Kennedys that I've yet to read, so I'll be interested to see the the differences in the stories told as far as the involvement of the Outfit and the CIA. I do think Chuck Giancana might have been just a little too fascinated with his brother and thus there's some inherent bias in the stories. I did find it interesting that he had such a love/hate relationship with his brother. He seemed somewhat hypocritical in his thought process. He wanted to be respected, but he didn't want to be associated with the family name as time wore on. He didn't want money from Mooney at times, yet he thought he should be given more high paying jobs. All of that being said, this was one of the more enjoyable Organized Crime books that I've read. I spent several late nights reading this book and didn't realize it was well past my bed time. :) I would give it 5 stars, but I'm somewhat skeptical of some of the stories and not entirely thinking they're 100% accurate.

Great read

This book tells the truth about the JFK assassination. It also covers Sam Giancana's whole life and is easy to read. I love this book.

This was an intriguing book from the beginning. Although frightening at times, due to the reality of the subject matter, it was hard to put down. I read it largely while overseeing a Study Hall so it took a bit longer than normal, but it gave me something to look forward to during class. That in itself is quite an accomplishment! Written from first hand knowledge, I always felt that was reading about event as it happened as well as being privy to inside information. I recommend this to anyone interested history as well as those concerned about preserving our future. It was astonishing to witness the way the author could remember names, dates and events. He never mentioned this, but he must have kept notes or a diary to be able to do this so well. Very few of the characters were handicapped by a low IQ. In fact, most were very intelligent, just misguided and victims of their heritage, surroundings and a basic desire for power and greed. I highly recommend this book to any adult. (Since this is about the underbelly of our society, there is a large amount of vividly described murders and beatings as well as a large dose "colorful" language.)

I picked up this book in order to learn more about another perspective on the JFK assassination. The book provided that. But it was also interesting, if only as a presentation of some important history told from a very unique perspective. As to style, I was pleasantly surprised. It reads almost like a novel in some cases. But that probably goes to the validity of things as well. In assessing that aspect, I am reminded of the line from the movie, "Next of Kin", "Joey likes to brag. I wanna hear him brag." There is a lot of that here. As others have pointed out, the book probably exaggerates Giancana's influence over the world at large and some key events, such as the assassinations of the Kennedys and Monroe. But, having said that, it is overall a good and enjoyable read. Addendum 02-Apr-04: Toward the end of this book, the claim is made, in rather dramatic fashion, that Sam Giancana slept with Marilyn Monroe on the last weekend of her life at the Cal-Neva lodge in Lake Tahoe. Somehow, this just didn't "ring true" to me. I have done a bit more research and learned that Marilyn was with Joe Dimaggio that weekend, whom she planned to remarry within the month. I seriously doubt she bedded Giancana while enjoying the weekend getaway with her betrothed. This also goes to the overall veracity of the entertaining account.

Atenção: conto nesta resenha boa parte da história do livro. Não fui muito explícito, mas contei os fatos. Portanto, se você quiser se surpreender com o que vai ler, não leia minha resenha. Ela pode conter spoilers. Esse livro conta a história de Sam Giancana, grande mafioso que liderou o Chicago Outfit - crime organizado de Chicago, com ramificações por todo o mundo, anteriormente chefiado por figuras mais conhecidas, como Al Capone, Frank Nitti, Paul Ricca e Tony Accardo - aproximadamente de 1957 a 1975, ano de sua morte. Há quem diga que ele deixou o comando quando foi morar no México, alguns anos antes. Na verdade, é difícil precisar datas em que cada um assumiu o comando geral, pois há disputas de poder e a estrutura não é fixa como a de um governo, com mandatos de prazos predeterminados. O crime organizado de Chicago foi (ou é) historicamente ligado ao de NY, que tem Charles "Lucky" Luciano como sua figura mais proeminente. Esses polos em algum momento parecem ter tomado todos os EUA e talvez o mundo inteiro, em conjunto com organizações criminosas de outras praças famosas, por exemplo o sul da Itália. A história começa com a cena do velório de Sam, narrada por seu irmão Chuck, que sempre o idolatrou. O livro relata as bastante interligadas histórias dos dois. Chuck sempre idolatrou seu irmão, mas rompeu com ele alguns anos antes da morte de Sam. Sam nasceu e foi criado em um bairro pobre de imigrantes italianos em Chicago. Havia animosidade entre italianos e irlandeses, que ocupavam um bairro vizinho e gozavam de maior prestígio econômico e social (um exemplo citado no livro: quase todos os policiais que patrulhavam o bairro italiano tinham ascendência irlandesa). Ele apanhou bastante quando criança e sofreu de seu pai, como punição por atos mais ou menos graves de delinquência infantil, castigos que hoje são considerados torturas passíveis de punição com prisão e perda de guarda. Apesar do estilo rude de seu pai, Sam nunca "se endireitou". Ainda criança, foi preso em um reformatório e, ao sair, não voltou para casa. Passou a viver na rua e começou a fazer parte de uma violenta gangue chamada "The Forty-Two Gang". A essa gangue, em que Sam se destacava por sua impetuosidade, ainda que ao entrar fosse um dos mais jovens do grupo, foram atribuídos crimes como roubos, assaltos, homicídios e estupros, crimes esses frequentemente encobertos por subornos. Ele também se destacou por sua habilidade de roubar e conduzir veículos, o que lhe rendeu trabalhos como motorista para fugas, tanto em ações da gangue quanto para criminosos mais experientes. Foi assim que ele, mesmo enquanto ainda membro dos Forty-Two, começou a se inserir no cenário do grande crime organizado da cidade. Nos trabalhos como motorista, ele passou a conhecer alguns dos figurões do crime organizado em Chicago, o que facilitou sua rápida ascensão aos altos escalões. Ainda jovem, com uns 20 anos (não me lembro ao certo), ele já se encontrava frequentemente com Paul Ricca e Tony Accardo, os chefes de fato (segundo o livro) do crime organizado de Chicago à época. Pelos registros oficiais, o chefe à época era Frank Nitti, mas a história leva a crer que ele fazia um papel de boi de piranha para a imprensa e de que o verdadeiro chefe era Paul Ricca, que era auxiliado pelo seu braço direito Tony Accardo, que depois o sucedeu. Em um assalto a uma joalheria, Sam foi reconhecido por testemunha ocular que não aceitou subornos ou ameaças para se abster de prestar testemunho. Essa testemunha foi assassinada, mas Sam não se livrou de ir preso, mesmo que o não testemunho tenha sido importante para que ele não pegasse uma pena grande demais. Passou aproximadamente cinco anos na cadeira, período durante o qual aprendeu com um companheiro de prisão afro-americano, Eddie Jones, que a exploração do jogo de azar "numbers" (também conhecido como "numbers game", "numbers racket", "policy" etc.) nas comunidades negras era absurdamente lucrativa. Apesar de bilhetes para o jogo custarem preços baixíssimos, poucos centavos de dólar (embora um dólar valesse bem mais naquela época do que hoje), a margem para os controladores da aposta e o alto volume de jogos feitos faziam do jogo de azar uma mina de ouro. A prisão serviu, portanto, a Sam Giancana como uma espécie de escola do crime. Ao sair do cárcere, ele iniciou uma operação de numbers na comunidade italiana e também se imergiu em operações correntes em bairros negros. Quando Eddie Jones saiu da prisão, eles se juntaram, mas logo Sam Giancana o forçou a aceitar uma oferta para sair da cidade e nunca mais ser visto por ali, sob pena de ser assassinado. Com isso, ele tomou grande parte do mercado. Só não o conquistou por completo porque um rival da comunidade, Theodore Roe, se recusou a ceder às ameaças de Giancana e seguiu gerindo seus negócios em sua área de influência. Soldados de Sam precisaram atentar duas vezes contra a vida de Roe, que também era um sujeito safo que se cercava de cuidados. Com os milhões de dólares ganhos nessas operações e as grandes contribuições para o Outfit, Giancana ganhou ainda mais notoriedade e poder, o que o levou a se tornar o chefe de fato da organização. A isso se seguiu, tempos depois, o reconhecimento formal dessa posição. O apetite de Giancana pelo lucro não parou por aí. Ele também se envolveu com todo tipo de negócio internacional, em geral negócios criminosos - tráfico de armas e drogas, petróleo, guerras etc. Seu território passou a ser o mundo inteiro. Em sua terra natal, os Estados Unidos, Sam, seguindo antiga tradição do Outfit, acompanhava de perto resultados e desfechos de eleições de políticos. Eles ajudavam a financiar rivais, de forma a manter em relativa segurança suas operações, fosse qual fosse o desfecho. No plano internacional, os interesses do Outfit em vários momentos convergiram com o da CIA, por exemplo na tentativa de depois o presidente Fidel Castro após sua bem sucedida revolução em Cuba. Assim, ambas as organizações (Outfit e CIA) passaram a compartilhar recursos (por exemplo, profissionais de espionagem que prestavam serviços para ambas as organizações e assassinos profissionais cedidos pelo Outfit à CIA). Sam menciona ao seu irmão Chuck que eles depuseram vários presidentes em diversos países. A propósito, o golpe contra Fidel Castro foi mal sucedido. No plano doméstico, eles estavam especialmente interessados na disputa presidencial entre John F. Kennedy e Richard Nixon. Sam Giancana tinha prestado um serviço importante ao pai de John Kennedy e esperava controle total sobre o presidente eleito. Ocorre que ao mesmo tempo em que o Kennedy pai garantia várias vantagens, o advogado-geral Robert Kennedy, irmão do presidenciável, perseguia implacavelmente o Outfit. Essa traição, somada ao enfraquecimento da CIA pelo presidente eleito John Kennedy resultou, de acordo com a história contada no livro, nos assassinatos de John e Bobby (Robert) Kennedy, por meio de esforço conjunto entre o Outfit e a CIA. Também é digna de nota a história sobre o envolvimento da atriz Marilyn Monroe com os irmãos Kennedy e com o Outfit. O livro apresenta uma versão dos fatos que explica a morte da atriz. A propósito, o Outfit também era bastante inserido nas indústrias do cinema: controlavam os sindicatos dos trabalhadores da indústria e, com isso, extorquiam as grandes produtoras em troca de dinheiro e do poder de escolha sobre carreiras de atores e atrizes. Eles ajudaram, inclusive, o cantor e ator Frank Sinatra a alcançar o estrelato. Nesse resumo, dá para ver que a história é densa, como foi a atuação de Sam Giancana à frente do Outfit. Chega um momento em que ele passa a ser severamente perseguido pelas autoridades norte-americanas e vai morar no México e controlar, de lá, suas atividades criminosas pelo mundo. A essa altura, Sam já fez inimigos demais e adquiriu visibilidade suficiente para viver em perigo e o fim se aproxima. O livro merece duas pontuações distintas. A primeira, pelo entretenimento do leitor, é de cinco estrelas. A narrativa é envolvente e as histórias de inserção da máfia nos grandes círculos de poder dos Estados Unidos e de todo o mundo é impressionante. A segunda avaliação diz respeito ao valor histórico do livro e vale três estrelas. Todo o livro foi baseado em relatos de Chuck Giancana, irmão do grande mafioso Sam Giancana, e boa parte da história é baseada em diálogos entre os dois irmãos, e não dá para ter certeza: 1) se Sam Giancana exagerava os fatos para se gabar; e 2) se Chuck Giancana se lembra das conversas com tamanha precisão (há no livro longas transcrições de diálogos entre os dois). Por outro lado (justiça seja feita), é normal que grandes episódios de corrupção de governantes e empresários criminosos não gerem muitas provas físicas passíveis de verificação, pois obviamente envolvidos em esquemas desse tipo fazem seu melhor para não deixar rastros de seus crimes. Então é legal ler um relato que veio de dentro da família e que traz informações que seriam inacessíveis pela fria leitura de documentos oficiais e de mídia. Você pode acreditar ou não em algumas das informações do livro. Eu acreditei desconfiando.

I'd heard of most of the events portrayed in this book. But I would never have guessed the extent to these were interconnected. Some of this might be supposition but on the whole there seems to be a massive web joining everything together. Well worth a read.

This is insider information. A great read that helps fill in some blanks of a fascinating period in US history. This book gives insight into the most infamous families and their deal making behind the scenes on both sides of the law. With boundless and ruthless ambition, the carnage they left behind in their quest for money and power destroyed forever the innocence of a generation.

A very interesting book, although rather depressing. Useful in knowing what went on 50 years ago, and for inferring what still goes on. I particularly like Sam Giancana's remark to his brother, that Americans will do anything provided they have an enemy, and the job of those who would control them is to create an enemy. Sounds like 9 11 ? I was also interested to hear the account of the Kennedy assassination. James Files (who claims to be the grassy knoll shooter) ties in with this, although inevitably his account differs in the detail.

Some old gossips, unproven fantasies and Mario Puzo-style plagiarism. A very bad book. By the way, the name Camelot was used only after the Kennedy assassination.